Baterías de coche: AGM, EFB, plomo-ácido y litio (Guía 2025)

La evolución tecnológica de las baterías automotrices

En el año 2025, los automóviles pueden equipar diferentes tipos de baterías según sus necesidades: desde los tradicionales coches de combustión interna hasta los modernos vehículos híbridos y eléctricos. Las exigencias tecnológicas como los sistemas Start-Stop o la propulsión eléctrica han llevado a una evolución de las clásicas baterías de plomo-ácido hacia diseños mejorados.

Esta transformación ha dado lugar a nuevas tecnologías como las EFB (Enhanced Flooded Battery), AGM (Absorbent Glass Mat) y las revolucionarias baterías de ion-litio. Cada una responde a necesidades específicas: mayor resistencia a los ciclos de carga-descarga, mejor rendimiento en temperaturas extremas, o capacidad de almacenar más energía en menos espacio.

En esta guía explicamos de forma accesible los principales tipos de baterías de coche que encontrarás en 2025, detallando su funcionamiento, en qué vehículos se usan, ventajas e inconvenientes, mantenimiento, durabilidad y precio medio en España. También incluimos recomendaciones finales según el tipo de coche y uso, además de abordar cuándo conviene cambiar la batería y las señales de fallo típicas.

Baterías convencionales de plomo-ácido

Las baterías de plomo-ácido son las más antiguas y todavía las más comunes en coches de combustión interna por su bajo coste y fiabilidad probada. Funcionan mediante placas de plomo y dióxido de plomo sumergidas en ácido sulfúrico, donde la reacción química produce corriente eléctrica para arrancar el motor y alimentar sistemas eléctricos.

Son del tipo SLI (Starting, Lighting, Ignition), diseñadas principalmente para dar una alta corriente de arranque durante unos segundos. Su tecnología, aunque centenaria, sigue siendo efectiva para la mayoría de aplicaciones automotrices básicas.

Ejemplo de batería de plomo-ácido convencional (12V)

¿En qué coches se utilizan?

Prácticamente en todos los vehículos de gasolina o diésel tradicionales sin sistemas avanzados de ahorro energético. Modelos populares como un Toyota Corolla o Honda Civic típicos utilizan baterías de plomo-ácido sencillas. Incluso en 2025, muchos coches nuevos básicos o con pocos sistemas electrónicos siguen equipándolas de fábrica, ya que cumplen bien su función de arranque.

Importante: En coches modernos con sistema Start-Stop o muchos accesorios eléctricos, este tipo convencional se queda corta en rendimiento cíclico, requiriendo tecnologías más avanzadas como EFB o AGM.

Ventajas y desventajas

Mantenimiento y durabilidad

Actualmente la mayoría son selladas o de bajo mantenimiento, así que no hay que rellenar el electrolito. Aun así, conviene revisar los bornes (limpiar la posible corrosión en los conectores y asegurar una buena sujeción) y comprobar el estado de carga especialmente antes del invierno.

Vida útil típica: Entre 3 a 5 años en un turismo medio, considerándose que la vida suele rondar los 4 años en condiciones normales. Factores como el clima (frío intenso ralentiza la química, calor acelera la degradación) y el uso (arranques frecuentes, trayectos cortos sin recarga completa) pueden acortar su duración.

Baterías EFB (Enhanced Flooded Battery)

Las baterías EFB (Enhanced Flooded Battery o batería inundada mejorada) son una evolución de las baterías de plomo-ácido convencionales. Internamente siguen usando líquido electrolito libre, pero incorporan mejoras constructivas importantes.

Incluyen un revestimiento de fibra de poliéster en las placas positivas para mantener mejor la materia activa, y separadores optimizados de baja resistencia interna. Estas modificaciones aumentan su resistencia a los ciclos de carga/descarga y su capacidad de recuperar carga más rápidamente.

Varta Blue Dynamic EFB - Tecnología mejorada

¿En qué coches se utilizan?

Las EFB nacieron para vehículos con sistema Start-Stop de gama baja o media, donde el motor se apaga y enciende frecuentemente en semáforos o atascos. Muchos coches utilitarios y compactos con Start-Stop sencillo montan EFB de fábrica.

Ejemplos típicos: Ciertos acabados de Volkswagen Golf, Seat León, Ford Focus, Renault Mégane, etc. También son adecuadas para taxis o vehículos de reparto urbano que sufren constantes encendidos, y para coches sin Start-Stop pero con uso urbano exigente.

Ventajas y desventajas

Mantenimiento y vida útil

Al igual que las baterías convencionales selladas, no requieren mantenimiento de electrolito. Sí es importante mantener un buen estado de carga, especialmente si el coche va a estar parado mucho tiempo (usar cargador mantenedor).

Vida útil típica: 4-6 años con uso adecuado. En coches Start-Stop urbanos (paradas y arranques constantes) puede reducirse a 3-4 años debido al elevado número de ciclos. En uso mixto con trayectos largos pueden alcanzar 5 años o más.

Baterías AGM (Absorbent Glass Mat)

Las baterías AGM (Absorbent Glass Mat) representan una tecnología avanzada dentro de las baterías de plomo-ácido. En ellas, el ácido está absorbido en una malla de fibra de vidrio porosa, en lugar de flotar libremente como líquido.

Son baterías VRLA (Valve Regulated Lead Acid), reguladas por válvula: están selladas, con válvulas unidireccionales que permiten ventear gas en caso de sobrepresión, pero en condiciones normales recombinan internamente los gases para evitar pérdidas de agua.

Tecnología AGM - Fibra de vidrio absorbente

El diseño AGM inmoviliza completamente el electrolito, logrando que no haya derrames aunque la batería se vuelque, y eliminando la necesidad de mantenimiento. Las placas pueden estar compactadas con mayor presión, mejorando el contacto y la vida útil.

¿En qué coches se utilizan?

Las AGM se utilizan en vehículos con demandas eléctricas muy altas o sistemas Start-Stop más avanzados. Son idóneas para coches de gama media-alta y alta con Start-Stop y recuperación de frenada, o con numerosos accesorios eléctricos de alto consumo.

Ejemplos típicos: Muchos modelos de BMW, Audi, Mercedes con Start-Stop equipan AGM de fábrica (BMW Serie 5, Audi A6, Mercedes Clase E). También vehículos deportivos, SUV premium, todoterrenos 4x4 y vehículos especiales (ambulancias, policía) por su resistencia a vibraciones y mayor reserva de energía.

Ventajas y desventajas

Mantenimiento y vida útil

No requieren mantenimiento (sin tapones para rellenar ni revisiones periódicas). Es recomendable vigilar que el sistema de carga del coche esté en buen estado, porque una falla del alternador puede dañar una AGM más rápido al no poder añadir agua posteriormente.

Durabilidad excepcional: En coches con Start-Stop exigente duran 4-6 años. En uso moderado (gama alta, viajes largos) pueden alcanzar 6-8 años. Casos bien cuidados superan la década, aunque lo habitual es cambiarlas entre 5-7 años como mantenimiento preventivo.

Baterías de litio (ion-litio)

Las baterías de iones de litio han revolucionado el sector de la automoción eléctrica en la última década. A diferencia de las de plomo, funcionan mediante la circulación de iones de litio entre un ánodo (grafito) y un cátodo metálico (óxidos de litio) a través de un electrolito orgánico.

Ofrecen una densidad de energía muy superior, permitiendo almacenar mucha más energía con menor peso. Por ello, son la elección casi obligada para vehículos eléctricos puros (EV) y híbridos enchufables (PHEV) en 2025.

Pack de baterías Li-ion - Cientos de celdas conectadas

¿En qué coches se utilizan?

Principalmente en coches eléctricos de batería (BEV) y híbridos. Modelos emblemáticos como Tesla Model S, Nissan Leaf, Renault Zoe, VW ID.3 utilizan grandes baterías de ion-litio como fuente de tracción.

Capacidades típicas: Un vehículo eléctrico típico lleva un pack de ~40-100 kWh según autonomía. Los híbridos enchufables (PHEV) utilizan baterías de menor capacidad (~8-15 kWh) para 40-60 km en modo eléctrico. Incluso los mild-hybrid de 48V llevan pequeñas baterías de litio (0.5-1 kWh) para apoyo al motor de combustión.

Ventajas y desventajas

Mantenimiento y vida útil

No requieren intervenciones del usuario más allá de buenas prácticas: evitar dejarlas totalmente descargadas o al 100% mucho tiempo, y no exponer el coche a calor extremo prolongado. Los vehículos gestionan esto automáticamente.

Vida útil excepcional: Pueden durar fácilmente 8-15 años en automoción. Tras su vida en el coche, suelen tener segunda vida en usos estacionarios (almacenamiento hogares) cuando bajan al ~70-80% de capacidad original.

Otras tecnologías emergentes y especiales

Además de las categorías principales, existen otras tecnologías de baterías utilizadas o emergentes en automoción que vale la pena conocer para entender el panorama completo del sector en 2025.

Baterías de gel y otras VRLA

Son variantes de plomo-ácido VRLA como las AGM, pero el electrolito líquido se gelifica añadiendo sílice. Destacan por su muy baja autodescarga y resistencia a vibraciones y temperaturas extremas.

Aplicaciones: Motos, caravanas, sistemas solares. No comunes como baterías de arranque de coche porque su entrega de corriente en frío es inferior. Algunas se emplean en vehículos especiales (todoterrenos de expedición, camiones militares).

Batería de gel VRLA - Electrolito gelificado

Ultracondensadores - Almacenamiento electrostático

Ultracondensadores (supercondensadores)

No son baterías químicas, sino dispositivos de almacenamiento electrostático. Se integran junto con la batería para funciones específicas: Mazda en su sistema i-Eloop usa supercondensadores para almacenar energía de frenado rápidamente.

Características: Entregan y absorben grandes corrientes muy rápidamente, resisten ciclos prácticamente ilimitados, pero almacenan relativamente poca energía. Complementan a la batería aliviándole picos de trabajo.

Baterías de estado sólido (Solid State)

Son la gran promesa a medio plazo. En vez de electrolito líquido orgánico inflamable, usan un electrolito sólido (cerámico, polímero) que mejora la seguridad y permite usar ánodos de litio-metal para aumentar la densidad energética.

Estado 2025: Aún no disponibles comercialmente en producción masiva. Se espera producción limitada para 2027-2028. Toyota, Samsung, QuantumScape investigan intensamente.

Estado sólido - Electrolito sólido cerámico

Sodio-ion - Materiales abundantes y baratos

Baterías de sodio-ion

Sustituye el litio por sodio en la química, usando materiales abundantes y baratos (sal). CATL lanzó en 2023-2024 sus primeras baterías comerciales de segunda generación.

Ventajas: Coste más bajo, mejor funcionamiento a bajas temperaturas

Desventajas: Menor densidad energética (100-160 vs 200-280 Wh/kg)

¿Cuándo conviene cambiar la batería?

Como cualquier componente, la batería de un coche se degrada con el tiempo y el uso. Conviene cambiarla antes de que falle por completo para evitar quedarnos tirados. No existe una caducidad exacta, pero en general debemos prestar atención a partir de los 3-5 años de uso.

Durabilidad por tipo de batería

Señales de fallo de la batería

Existen varios síntomas que indican que la batería está llegando al final de su vida. Reconocer estas señales temprano puede evitarnos quedarnos sin coche en el momento menos oportuno.

Síntomas graves - Cambio inmediato

¿Taller o hacerlo uno mismo?

¿Debería cambiar la batería por mi cuenta o acudir a un profesional? Depende de tu experiencia y del tipo de vehículo. Analicemos cada caso para ayudarte a decidir la mejor opción.